LA llegada de Clifton Layer al barrio residencial «Aurea Hills» se produjo al atardecer de un día de finales de octubre. Le dejó el «bus» en la parada de la esquina de Grouise Avenue. El otoño alfombraba las sendas del oro viejo de las hojas caídas y ensangrentaba las nubes del horizonte. Un viento frío estremecía las ramas y agitaba las plumas de los pájaros que giraban sus cabezas siguiendo el paso del viajero. Clifton, que era un joven alto y delgado, ascendió con lentitud la cuesta. Al alcanzar el pequeño valle donde el riachuelo que circundaba el conjunto de colinas se repartía en numerosos regatos y cuyo centro lo constituía un a modo de circo, del que nacían los distintos caminos hacia los hoteles, se detuvo, y contempló el panorama con expresión reconcentrada, triste.