El Paso del Jurault atraviesa los Alpes serpenteando de Italia a Francia, a la sombra del Mont Blanc; es un desfiladero estrecho y tortuoso rodeado de enormes y helados paredones e inclinados ventisqueros. Por ese desfiladero marchaba un hombre de labio hendido una noche infernal, mientras un viento cargado de nieve aullando barría el paso y las temibles avalanchas del invierno, desatadas por la tormenta, retumbaban en la oscuridad.