Aquel anochecer de finales de diciembre, el inspector Graven, de Scotland Yard, se aburría en su despacho sin tener a la vista nada de interés en que ocuparse. Acababa de intervenir con éxito ruidoso en el llamado «suceso de la caja de caudales», cuyo brillante colofón había sido el encarcelamiento del astuto ropavejero Mr. Price, taimado autor del ingenioso crimen, y desde entonces nada había surgido que mereciese la pena de emplear su privilegiado talento.