A la edad de treinta y cuatro años, John Edgardo Hamilton acababa de ver realizado el sueño de toda su vida. Su tío, el conocido fabricante de conservas Esteban Hamilton, había tenido la buena idea de poner fin a su existencia a causa de cierto negocio poco claro en el que se había visto envuelto. Careciendo de familia, el viejo había legado a su sobrino una fortuna bastante respetable, a la que se añadía la soberbia mansión conocida con el nombre de «Los Álamos», situada en las afueras de Los Ángeles.