El yate iba aproximándose al desembarcadero del viejo casco de la ciudad más cosmopolita del Marruecos francés. La ciudad que ha merecido su sobrenombre de «Petit París». Desde que habían zarpado del puerto de Galveston, y durante la larga travesía, el piloto Cliff Chambers, que efectuaba su primer viaje a África, habíase sentido numerosas veces acometido de una irresistible tentación. La tentación de preguntar al capitán Merryval quiénes eran los dueños del yate, qué finalidad tenía aquel viaje sin carga ni pasaje, y qué pasaje o carga aguardaba en el puerto de Casablanca.