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Los centinelas que, arma al brazo, paseaban ante la puerta de San Agustín, no prestaban mucha atención a los que entraban y salían de la ciudad. Era difícil que hubiera algún desconocido. No tenía muchos habitantes la ciudad y todos se conocían sobradamente. El sargento Gil Martínez, bajo y rechoncho, de piel aceitunada, permanecía sentado en un banco, junto a sus soldados. La amplia casaca blanca, las altas polainas y la bandolera aparecían en magnífico estado, como si a fuerza de cuidados consiguiera que se mantuvieran tan nuevos como el día en que los compró. Sus cabellos negros, recogidos en una coleta, al nuevo estilo militar, dejaban al descubierto su semblante de nariz aguileña y el tricornio le protegía el semblante del sol. Fumaba en silencio su larga pipa de barro, esperando que las horas le trajeran el relevo. Sus hombres, vestidos con uniformes similares, se mostraban aburridos y cansados.